Karcinom plic stále patří mezi časté nádory s nejhorší prognózou. Celosvětově jím každoročně onemocní 1,8 milionů osob a téměř 1,6 milionů z nich zemře. V České republice choroba ročně usmrtí kolem 5500 osob.

Velmi opatrně lze ovšem říci, že se situace mění k lepšímu. Od března tohoto roku začaly české pojišťovny hradit imunoterapii již v první linii léčby v případě pacientů s metastatickým nemalobuněčným karcinomem plic (Non-small cell lung cancer - NSCLC) v případě, že nádor vykazuje určité vlastnosti (50% exprese proteinů PD-L1 na povrchu nádorových buněk, které tlumí aktivitu imunitních T-buněk).

„Ve srovnání s chemoterapií, která se u většiny nemocných s pokročilým plicním karcinomem podávala doposud, je imunoterapie snášena mnohem lépe. Vedlejší účinky existují, ale většinou nejsou závažné a dají se snadno překonat. V přímém srovnání se ukazuje téměř trojnásobné prodloužení přežití. V letošním roce na konferenci Americké společnosti klinické onkologie ASCO byla dokonce prezentována data, která ukazují, že dlouhodobé přežití nemocných léčených imunoterapií v první linii je asi pětinásobné ve srovnání s léčbou chemoterapií. Jde o jeden z největších posunů v úspěšnosti léčby vůbec. Pokud léčba zabere, trvá její účinek dlouhodobě,“ konstatoval prof. MUDr. Vítězslav Kolek, DrSc., předseda České aliance proti chronickým respiračním onemocněním (ČARO).

Problém je, že léčba je vhodná jen pro část pacientů s karcinomem plic. Nikoliv například pro nemocné s malobuněčným karcinomem plic (SCLC), anebo ty, u nichž nádor nevykazuje výše popsané vlastnosti. V současnosti imunoterapii v první linii užívá 50 těchto pacientů s rakovinou plic, do konce roku by jich mělo být 200.

Chemoterapie navyšuje imunogenitu

V léčbě nádorů plic se aktuálně používá široká škála terapeutických možností v různé kombinaci. Například imunoterapie zároveň s chemoterapií, což se dříve považovalo za nemyslitelné. „Žili jsme v domnění, že chemoterapie ovlivňuje negativně imunitu, ale ono se ukázalo, že naopak imunogenitu určitým způsobem zvyšuje na základě toho, že dojde k destrukci buněk, které potom uvolňují antigeny. Takže současně kombinace imunoterapie paralelně s chemoterapií je možná a má prokázaný benefit. Šlo o mýtus, který padnul,“ konstatoval prof. MUDr. Luboš Petruželka, CSc., přednosta Onkologické kliniky VFN v Praze a 1. LF UK.

Zároveň dodává, že pokud je u nemocného vysoký předpoklad, že bude reagovat na imunoterapeutika, je namístě ponechat monoterapii a cytostatika podávat pouze u symptomatických jedinců nebo u velké nádorové masy. 

Mezi nemocné, kteří užívají imunoterapii zároveň s chemoterapií patří i jednasedmdesátiletý Josef, který se obrátil na lékaře koncem loňského roku poté, co začal vykašlávat krev.  Diagnostika ukázala pokročilý karcinom plic s metastázami na krční páteři. Pacient se nyní léčí ve Všeobecné fakultní nemocnici v Praze, kam dojíždí jednou za tři týdny. Výsledky vyšetření ukazují, že po nasazení léčby mu úplně vymizely metastázy v krční páteři a nádor na plicích se také pomalu zmenšuje.

Karcinom plic lékaři zpravidla diagnostikují pozdě, ve stadiu, kdy už není operovatelný. Léčba je tím značně ztížena. Proto se už dlouho diskutuje o možném screeningu rizikové populace. Konkrétně by se měl týkat kuřáků nad 50 let, odhadem zhruba 400 tisíc českých občanů. Praktičtí lékaři by je měli odesílat na vyšetření CT, které by mohlo zachytit nádorové bujení v plicích včas. Celý projekt je zatím ve fázi odborné diskuze